وقتی مواد سمی به جو وارد میشود یا در زمین پراکنده می گردد، باعث تغییرات کیفیت هوا و سایر اجزای محیط میشود و میتواند برای سلامتی انسانها و محیطزیست آسیبهای جدی ایجاد کند. آلودگی هوا معمولاً به دلیل پخش شدن گازها، ذرات معلق، ترکیبات شیمیایی و دیگر آلودگیهای مشابه ایجاد میشود. این آلودگیها میتوانند از منابع مختلفی نشات بگیرند.